Das 23. Internationale Jugendturnier Meraner Frühling 2015 wurde vom 1.5 – 3.5.2015 in Meran durchgeführt. Aus der Steiermark waren die Geschwister Chiara und Nicolas Rudolf (BC Smash) sowie „Jimmy“ Chiao-Yi Li (DropIn Graz) mit von der Partie. Insgesamt waren 7 Nationen bei diesem Turnier dabei.
Nicolas, im Einzel an Nummer 4 gesetzt, gewann mit drei glatten 2-Satz Siegen in der Gruppenphase und qualifizierte sich damit direkt für das Viertelfinale. Dort wartete mit dem Italiener Simon Köllemann die Nummer 6 des Turniers. Nicolas gewann den ersten Satz mit 21:15. Im zweiten Satz konnte der Italiener sein Angriffsspiel besser in Szene setzen und gewann mit 21:18. Im Entscheidungssatz hatte Nicolas das bessere Ende für sich und gewann mit 21:18. Im Halbfinale traf Nicolas dann auf den Slowenen Tej Kolar. Er stellte sich auf den Linkshänder gut ein, entschärfte seine starken Smashes und gewann in zwei Sätzen mit 21:13 und 21:18. Im Finale kam es zur Neuauflage des Finales von den Österr. Meisterschaften: Nicolas spielte gegen den Vorarlberger Killian Meusburger. Nicolas war diesmal der stärkere und vor allem fittere Spieler am Platz. In einem starken Spiel mit großem Zuschauerinteresse und Szenenapplaus bei etlichen spektakulären Ballwechseln gewann er in zwei Sätzen mit 21:14 und 21:18 und feierte damit seinen ersten internationalen Turniersieg in der Altersklasse U15!
Zum Drüberstreuen holten sich Nicolas und Killian auch noch im Doppel den Titel, nur im Finale gegen die beiden Italiener Toti und Köllemann mussten die beiden über drei Sätze gehen. Im Mixed mit Lena Kremmel kam leider das Aus schon im ersten Spiel gegen die späteren Finalisten Kölleman / Sagmeister nach einem engen und hart umkämpften 3-Satz Match.
Chiara spielte ein sehr gutes U11-Turnier und beeindruckte vor allem durch ihren unbändigen Einsatz. Im ersten Einzel, das ca. 45 Minuten dauerte, kämpfte Chiara drei Sätze gegen die Italienerin Julia Habicher und ging am Ende als Siegerin vom Platz. Im zweiten Spiel fand Chiara erst gegen Ende des zweiten Satzes richtig ins Spiel, startete eine Aufholjagd, die leider am Ende nicht belohnt wurde: 21:19 hieß es am Ende für die Italienerin Carolin Tschigg. Somit zog Chiara als Gruppenzweite in das Viertelfinale ein, wo sie auf ihre Doppelpartnerin Spela Alic aus Slowenien traf. Hier hatte Chiara aber trotz engagierten Spiel keine Chance gegen die um einen Kopf und zwei Jahre ältere Spielerin aus Slowenien. Somit stand am Ende der 5. Platz im Einzel zu Buche.
Im Doppel mit Spela Alic lief es noch besser – sie konnten 3 von 4 Gruppenspielen gewinnen, die einzige Niederlage fiel mit 21:16, 12:21 und 18:21 auch sehr knapp aus. Letztendlich hatten drei Paarungen jeweils 3 Siegen in der Wertung, leider sprach das Satzverhältnis gegen Chiara und Spela und so belegten sie schließlich punktegleich mit den Siegern den dritten Platz. Im Mixed traf Chiara mit ihrem Kärntner Partner Haolei Zhang bereits im ersten Spiel auf die späteren Finalisten aus Italien, Alessandro Gozzini / Claudia Longhitano. Im ersten Satz konnten Chiara und Haolei ihre Gegner überraschen und gewannen 21:17. Ab dann nutzen die Italiener ihre körperliche Überlegenheit besser aus und gewannen letztendlich deutlich mit 21:9 und 21:8.
Jimmy ging in der U19 gemeinsam mit Jenny Ertl (Klagenfurt) im Mixed und Raphael Witzmann (St. Pölten) im Doppel an den Start. Wie später mit Mixed zog Manuel Scafuri mit seinem Partner Alessandro Patrone im Duell gegen Jimmy den kürzeren und die beiden Österreicher gewannen glatt in zwei Sätzen die 1. Runde des Herren-Doppels im U19-Bewerb. Im Halbfinale wartete die Nr. 2 des Turniers auf sie (Cristian Baroni / Nicola Vertua, ITA), doch Raphael und Jimmy ließen sich von der Setzung nicht beeindrucken und starteten ganz stark in dieses Match mit einem 21:10-Sieg im 1. Satz. Der 2. Satz verlief ausgeglichener, aber auch dieser ging mit 22:20 an die Österreicher und bedeutete somit den Finaleinzug. Das Match um den Turniersieg gegen die an Nr. 1 gesetzte slowenische Paarung Ziga Vracar / Nejc Zavirsek entwickelte sich zu einem wahren Thriller. Nach wieder sehr starken Beginn und einem 21:10-Sieg im 1. Satz gingen Satz 2 und 3 jeweils in die Verlängerung. In beiden Sätzen hatten Jimmy und Raphael den Sieg direkt am Schläger – sie konnten aber die in beiden Sätzen herausgespielten Matchbälle nicht verwerten. Schlussendlich gingen beide Sätze denkbar knapp mit 20:22 verloren und die beiden Österreicher schrammten ganz knapp am Turniersieg vorbei, zeigten aber eine wirklich starke Leistung bei diesem tollen Spiel!
Im Mixed als Nummer 1 gesetzt hatten Jenny und Jimmy in der 1. Runde ein Freilos und somit war ihr 1. Spiel gleich das Viertelfinale gegen die Italiener Martina Moretti / Cristian Baroni, welches sie glatt mit 21:10 und 21:17 gewinnen konnten. Auch im Halbfinale gegen die ebenfalls rein italienische Paarung Camilla Negri / Manuel Scafuri waren sie mit 21:19 und 21:18 erfolgreich, was den zweiten Final-Einzug für Jimmy bedeutete. Das Match gegen die Paarung Claudia Vorhauser (ITA) / Nejc Zavirsek (SLO) war ziemlich eng und ging mit 18:21 20:22 leider wieder knapp verloren, was aber trotzdem die tolle 2. Endplatzierung bedeutete.
